Wings of Glory: WWII - Supermarine Spitfire MK.IX (Beurling)

Spitfire Mk.IX был спроектирован и разработан, чтобы конкурировать с Focke-Wulf FW-190, который в некоторых отношениях мог превзойти предыдущие версии Spitfire.

Mark IX был основан на планере Mark V с добавлением двигателей Merlin нового поколения, что позволило этому самолету сражаться со смертельным немецким врагом. Среди великих асов, которые славно пилотировали этот самолет, были Джордж «Мальтийский сокол» Берлинг, Джонни Джонсон и Станислав Скальский.

George Beurling

Величайший канадский летчик-истребитель и самый известный герой Второй мировой войны Джордж Фредерик Берлинг также известен как «Мальтийский сокол» и «Мальтийский рыцарь». Отправленный на остров в июне 1942 года, когда он находился в осаде немцев и итальянцев, за два месяца боев он стал самым результативным асом оборонительной кампании. Всего за 14 дней он сбил 27 самолетов противника. Также по прозвищам «Жужжание» и «Плюшка», он одержал в общей сложности 31 победу и 9 вражеских самолетов, поврежденных во время войны.

Берлинг родился в Квебеке в декабре 1921 года и с детства хотел летать. В 12 лет он впервые принял командование самолетом, а пять лет спустя уже летал в одиночку. Он бросил школу, чтобы работать в компании по авиаперевозкам, и вскоре получил коммерческую лицензию. Он был не только пилотом, но и страстным бойцом и пытался вступить в Королевские ВВС Канады сразу после начала войны, но ему отказали из-за отсутствия академической квалификации. Он не сдался, и после ряда испытаний в сентябре 1940 года был наконец принят в Королевские ВВС. Год спустя (из-за одного или двух проступков) он получил квалификацию пилота и награжден крыльями.

Джордж Берлинг, «Сокол Мальты», был величайшим канадским пилотом-истребителем Второй мировой войны.

Его мастерство можно было увидеть во время тренировок в RAF Hawarden. Там он попал под влияние великого Джинджера Лейси, который позже отзывался о нем так: «Он был замечательным пилотом и еще лучше стрелял». Во время обучения он изо всех сил старался освоить стрельбу, оценку дальности, отклонение, след пули и падение пули, пока полет и стрельба не стали единым действием.

В декабре 1941 года он был назначен в 403-ю эскадрилью RCAF, служившую в Эссексе. В течение четырех месяцев он сопровождал бомбардировщики и летал на истребителях через Ла-Манш. К концу весны его перевели в 41-ю эскадрилью в Суссексе. Летая на Spitifire Vb, Берлинг одержал свою первую победу 1 мая 1942 года, уничтожив Focke-Wulf FW 190 над Кале, а через два дня сбил еще один. В этом случае он заметил одинокий FW 190 и прервал полет, чтобы преследовать его. Ему сделали выговор за нападение на цель без разрешения, и он стал непопулярен среди начальства и товарищей-пилотов. Это побудило его отправиться добровольцем за границу, что привело к 249-й эскадрилье на Мальте.

Он прибыл на остров 9 июня, и там его прозвали «Чарик» — ругательство, которое он имел привычку использовать. 12 июня во время своей первой миссии на Мальте ему приписали повреждение Bf 109. Начиная с 6 июля он совершил серию убийств, достигнув статуса аса за четыре дня с пятью подтвержденными победами. К октябрю 1942 года на Мальте на счету Берлинга было 27 уничтоженных и 8 поврежденных самолетов противника, в том числе несколько немецких Messerschmitt Bf 109 и Ju 88, а также итальянские Macchi MC.202, Cant Z1007bis и Reggiane Re.2001.

Хотя он был самым успешным пилотом, защищавшим Мальту, поведение Берлинга раздражало офицеров. Он нарушил строй, чтобы атаковать, не дожидаясь приказа, а также занимался каскадерскими полетами, что вызвало выговоры и неодобрение. Но даже в этом случае его храбрость принесла ему множество наград: медаль за выдающиеся заслуги перед полетом (DFM) в июле 1942 года и бар в сентябре 1942 года, DFC (крест за выдающиеся заслуги перед полетом) в октябре 1942 года и DSO (Орден за выдающиеся заслуги). в ноябре 1942 года.

Берлинг был сбит четыре раза над Мальтой, последний раз 14 октября 1942 года, когда он вместе с шестью другими пилотами из своей эскадрильи поднялся в воздух, чтобы перехватить налет Ju 88 в сопровождении 60 Bf 109, Macchi 202 и Reggiane 2001. Раненный в пятку, локоть и ребра, с подожженным «Спитфайром», ему удалось выпрыгнуть в море. После спасения Берлинг был госпитализирован и отправлен обратно в Великобританию. По пути транспортный самолет B-24, на борту которого он находился, упал в море у Гибралтара, и Берлинг был одним из трех выживших. Он проплыл расстояние до берега, несмотря на свои боевые травмы и новые травмы от самого крушения.

В ноябре его отправили в Канаду, чтобы он присоединился к программе Victory Loan Drive, но он не подходил для кампании по выдаче военных облигаций и часто говорил вещи, которые смущали RCAF, например, что ему нравилось убивать людей. Он вернулся в Великобританию в середине 1943 года и в сентябре был переведен в Королевские ВВС Канады и отправлен в 403-ю эскадрилью в Кенли. На Spitfire Mk.IX он одержал две последние победы. Он сбил FW 190 24 сентября (на Mk.IX MA585, представленном в наборе самолетов Wings of Glory Airplane Pack ) и еще один 30 декабря, когда был назначен в 412-ю эскадрилью.

Его поведение продолжало вызывать дисциплинарные проблемы у командиров. В 403-й эскадрилье ему угрожали военным трибуналом, а в 412-й он вступил в конфликт со своим командиром из-за задержки роста и отсутствия командной работы. Берлинг вернулся в Канаду в апреле 1944 года, его военная служба закончилась до окончания войны. Он закончил свою карьеру в качестве командира эскадрильи, совершив 31 личное и одно общее подтвержденное убийство, девять из которых были повреждены.

Не приспособленный к гражданской жизни, он решил продолжить боевые полеты в послевоенное время. В 1948 году он был завербован пилотом P-51 Mustang для израильских ВВС, но он разбил свой транспортный самолет Noorduyn Norseman при посадке в Aeroporto dell'Urbe в Риме. Самолет по необъяснимым причинам вышел из строя сразу после взлета.